El motor es el corazón del coche. Aunque el vendedor no tiene por que conocer los problemas del coche debido a que muchas averías son difíciles de detectar se pueden observar problemas si debajo del coche hay manchas de aceite o líquido de frenos, por poner dos ejemplos. También hay que prestar atención al ruido que el motor produce al ralentí o exigiéndole a través de acelerones intermitentes.

Un paso importante es la revisión general visual exterior del coche con el fin de detectar si ha tenido algún siniestro importante y como ha sido reparado. Un ejemplo es observar si los cristales de las ventanillas son los originales (normalmente vienen con la la identificación de la marca) o el mecánico de coches las ha cambiado. Muy importante levantar capó delantero y portón trasero y, levantando alfombrillas, observar si se ha trabajado sobre las juntas del interior de la carrocería. Puede haber piezas repintadas u otras sustituidas por otras más antiguas o más nuevas. Hay reparaciones y reparaciones….

Un automóvil, sea nuevo o de ocasión, supone un gasto importante; no es una inversión (salvo rarísimas excepciones), y por tanto hay que intentar por todos los medios que ese gasto no resulte más oneroso de lo estrictamente necesario. Todas las cautelas serán pocas y si se nos imparten varios consejos y recomendaciones mucho mejor. Cuantos más ojos vean, mejor.

Cuando se decida a dar el paso de compra exija al vendedor la firma del contrato de compraventa en donde han de concretarse los datos del vehículo: marca, modelo, matrícula, kilómetros, nombre del dueño y que el coche está libre de cargas y gravámenes; al día en los pagos del impuesto municipal de circulación si está obligado a ello y no pesa sobre él una reserva de dominio por no haber sido pagado en su totalidad por su anterior propietario. Todo ello le dará seguridad y protección adicional frente a posibles estafas o multas impagadas.

El número VIN, o número de bastidor, o número de chasis…, es un número identificativo único y exclusivo que identifica a cada vehículo del mercado. Se compone de una secuencia de 17 caracteres, incluyendo números y letras, permitiendo no solo identificar al vehículo en concreto, sino también obtener información del mismo como la fecha y lugar de fabricación, el lugar o el tipo de motor. Cuando el coche se repara o pasa una revisión se consulta el número de bastidor y se obtiene todo su historial. Así se podrán ver los accidentes en los que se haya visto envuelto el vehículo, posible manipulación del cuenta kilómetros, baja del vehículo, importación/exportación, robo y venta, etc.

El número VIN (o de bastidor) es esencial para que los talleres puedan conocer de manera completa las características técnicas del vehículo y, de este modo, hacer un presupuesto de siniestro de automóvil lo más exacto posible. A través de esa referencia un gerente de taller podrá emitir presupuestos de reparación más precisos y, además, hacerlo de manera más rápida, con el beneficio económico que ello supone.

Igualmente, gracias a la decodificación del VIN es posible identificar completamente el equipamiento del coche. Además de características importantes como el motor, caja de cambios, sistemas de transmisión o frenado, también podremos conocer el color, la marca, la fecha de matriculación, etc.

El VIN está grabado en el vehículo, y aunque no existe una ubicación estándar, generalmente, lo encontraremos en alguna de las siguientes localizaciones: bajo el capó, en el compartimiento del motor, aunque también podría encontrarse dentro del habitáculo de ocupantes, debajo del asiento del copiloto, en el salpicadero o en la puerta del conductor. Además, vendrá anotado en la ficha técnica del vehículo, siendo conveniente comprobar si ambos números coinciden, especialmente cuando el coche es de segunda mano.

¿Cuál es el significado de los diferentes caracteres del VIN? Los caracteres que lo componen ofrecen una información específica según la posición que ocupan. País de fabricación o ensamblaje (1). Marca del vehículo (2). Fabricante (3). Características del vehículo, el tipo de chasis, de motor, etc… (posiciones 4 a 7). Sistemas de retención (8). Código de verificación (9). Año de fabricación (10). Planta en la que fue ensamblado (11). Número de producción del fabricante (12 a 17).

El WMI (World Manufacturer Identifier) posibilita la identificación del fabricante del vehículo. El VDS (Vehicle Descriptor Section) aporta información técnica del coche. Cada fabricante posee su propio código, por lo que para conocer su significado es necesario dirigirse a la propia marca. En cuanto al VIS (Vehicle Identifier Section) permite, entre otras propiedades, conocer el año de fabricación del coche.

La consultora experta en automóviles e Internet AutoScout24 ha alertado sobre el peligro que supone para la seguridad el trucar el cuenta kilómetros de un vehículo de ocasión. Esta práctica consiste en disminuir la cifra del kilometraje para aumentar el precio de venta de un automóvil usado.

La firma ha destacado que estas operaciones suponen una estafa penada hasta con seis años de cárcel, aunque por otro lado, también ha hecho saber que no es una práctica muy habitual entre los vendedores de coches de ocasión, pero que el pequeño porcentaje que lo realiza suponen una mala imagen del sector y genera desconfianza al comprador.

AutoScout24 ha indicado que la práctica puede ser peligrosa ya que el comprador no sabrá cuando debe realizar el mantenimiento al vehículo, lo que supone riesgo para la seguridad de los ocupantes y los usuarios de la vía. Esto también provoca un mayor impacto en el medioambiente ya que no se controla como debe el coche.

Para evitar esta estafa la consultora recomienda que se busquen indicios de que el cuenta kilómetros pueda haber sido manipulado, buscando señales de desgaste entre los elementos del vehículo.